조코비치, 머레이와 결별 후 제네바 오픈 출격! 프랑스 오픈 컨디션 회복에 나설까?

테니스 팬들의 시선이 프랑스 오픈으로 향하는 가운데, 남자 테니스 세계 랭킹 1위 노박 조코비치 선수의 최근 행보가 뜨거운 감자로 떠올랐습니다. 그의 오랜 라이벌이자 잠시 코치로 합을 맞췄던 앤디 머레이와의 갑작스러운 결별 소식부터 프랑스 오픈 직전 ATP 250 제네바 오픈 와일드카드 참가, 그리고 그의 컨디션 회복 여부에 대한 팬들의 궁금증까지, 조코비치 선수를 둘러싼 이야기를 종합적으로 정리해 보겠습니다.

노박 조코비치는 앤디 머레이의 코치로 2025년 호주 오픈에서 준결승에 진출[출처:atp tour]

6개월 만의 짧은 동행, 조코비치와 머레이의 아쉬운 이별

지난해 말, 테니스계를 깜짝 놀라게 했던 노박 조코비치 선수와 앤디 머레이 코치의 만남은 불과 6개월 만에 아쉬운 마침표를 찍었습니다. 두 선수는 현역 시절 최고의 라이벌로 격렬한 경쟁을 펼쳤기에, 은퇴 후 코치와 선수로 재회한 모습은 많은 팬들에게 특별한 감동을 선사했습니다.

비록 짧은 기간이었지만, 두 사람은 2025 호주 오픈 4강 진출, 마이애미 오픈 결승 진출 등의 성과를 함께 만들어냈습니다. 결별 발표 당시, 조코비치 선수는 머레이 코치의 헌신에 감사를 표했으며, 머레이 코치 역시 조코비치 선수와의 협업을 소중히 여기고 그의 앞날을 응원하는 훈훈한 모습을 보였습니다. 과거 라이벌 관계를 넘어선 두 선수의 우정이 빛나는 순간이었습니다.

2024제네바 오픈 준결승전 [출처:atp tour]

프랑스 오픈을 향한 마지막 담금질, ATP 250 제네바 오픈 참가

최근 조코비치 선수는 몬테카를로와 마드리드 오픈에서 연이어 첫 경기에서 패배하며 다소 부진한 모습을 보였습니다. 6번이나 우승했던 로마 오픈마저 불참하면서, 프랑스 오픈을 앞두고 실전 감각을 끌어올릴 기회가 부족하다는 우려가 제기되었습니다.

이에 조코비치 선수는 프랑스 오픈 개막을 약 1주일 앞두고 열리는 ATP 250 제네바 오픈에 와일드카드로 참가 신청을 하며 컨디션 회복에 나섰습니다. 작년에도 이 대회에 참가하여 준결승까지 진출한 경험이 있는 만큼, 클레이 코트 적응과 경기 감각 회복에 총력을 기울일 것으로 예상됩니다.

새로운 코치는 누가? 베일에 싸인 조코비치의 선택

앤디 머레이 코치와의 결별 이후, 조코비치 선장의 새로운 항해를 이끌 코치에 대한 관심이 뜨겁습니다. 아직 공식적인 발표는 없지만, 과거 함께 했던 마리안 바이다, 고란 이바니세비치 코치의 재선임 가능성부터 새로운 지도자 영입까지 다양한 추측이 나오고 있습니다. 일각에서는 단기적으로 코치 없이 프랑스 오픈에 임할 수도 있다는 전망도 제기되고 있습니다. 과연 조코비치 선수가 어떤 선택을 할지 귀추가 주목됩니다.

[출처:atp tour]

과거 영국 테니스 협회의 영입 시도, 조코비치의 굳건한 세르비아 사랑

흥미로운 과거 이야기도 재조명되고 있습니다. 영국 테니스 협회(LTA)는 젊고 재능 있는 노박 조코비치 선수를 앤디 머레이 선수와 함께 영국 테니스에 새로운 슈퍼스타를 만들고자 영입하려는 계획을 추진했습니다. 재정 지원과 훈련 시설 제공 등의 파격적인 제안에도 불구하고, 조코비치 선수와 그의 가족은 세르비아를 떠나고 싶어 하지 않았고 결국 제안을 거절했습니다. 만약 당시 영입이 성사되었다면 테니스 역사는 어떻게 바뀌었을지 상상력을 자극하는 대목입니다.

 컨디션 회복이 관건, 조코비치의 프랑스 오픈 전망은?

잇따른 조기 탈락과 새로운 코치 선임이라는 변화 속에서, 조코비치 선수의 프랑스 오픈 전망은 다소 불투명한 것이 사실입니다. 하지만 '테니스 GOAT'의 저력을 무시할 수는 없습니다. 제네바 오픈을 통해 실전 감각을 되찾고 특유의 정신력과 경기력을 발휘한다면, 충분히 좋은 성적을 거둘 가능성도 남아있습니다.

과연 노박 조코비치 선수가 제네바 오픈을 발판 삼아 프랑스 오픈에서 다시 한번 왕좌를 차지할 수 있을지, 그의 다음 행보에 전 세계 테니스 팬들의 시선이 집중되고 있습니다.